7月11日、LPGAツアーメジャー第4戦、アムンディ・エビアン・チャンピオンシップがフランスのエビアン・リゾートGCで開幕する。今年も雄大なアルプスの山々に抱かれ、レマン湖の絶景を望む美しいコースに、世界中から強豪選手たちが集結する。
日本からは、メジャー制覇を目指す渋野日向子、東京五輪代表の山下美夢有ら、実力揃いの10選手が参戦。そして、6月の全米女子オープンでメジャー2勝目を挙げた笹生優花も、勢いそのままにフランスに乗り込む。熱い戦いが繰り広げられる。
全米女王の勢いそのままに！笹生優花、2大会連続メジャー制覇へ
先月の全米女子オープンで、圧倒的な強さでメジャー2勝目を挙げた笹生優花。その勢いそのままに、エビアン選手権の舞台へと帰ってきた。2021年大会では、惜しくもプレーオフで敗れており、3年越しのリベンジに燃えている。
「まずはやることにしっかり集中して、できるだけ自分にチャンスをあげられたら」と、4日間を通して安定したプレーを見せることが重要だと語る笹生。持ち前の飛距離を生かしたダイナミックなゴルフで、ギャラリーを魅了することだろう。2大会連続メジャー制覇、そして2021年大会のリベンジへ、静かな闘志を燃やす。
渋野日向子、復活のメジャー制覇なるか？
2019年AIG全英女子オープン以来、メジャータイトルから遠ざかっている渋野日向子。今季序盤は苦戦が続いていたが、ここにきて完全復活を予感させる活躍を見せている。
全米女子オープンでの単独2位、KPMG全米女子プロゴルフ選手権での7位タイと、メジャー大会で2戦連続トップ10入り。本来の爆発力を取り戻しつつ、フランスに乗り込む。
エビアン選手権は過去2度の出場で、いずれも予選を通過しているものの、上位進出は叶っていない。しかし、今年は違う。「2度回っている分、情報量はある。今年はしっかり上位争いできるように、まずは予選通過ができるように頑張ります」と、静かな闘志を燃やす。
持ち前の笑顔と攻撃的なゴルフで、フランスの地で再び輝きを放つか。2度目のメジャー制覇へ、期待は高まるばかりだ。
盤石の強さを見せる山下美夢有、メジャー初制覇へ！
東京五輪代表として活躍し、今季も安定した強さを見せている山下美夢有。6月の全米女子プロでは、最終日に最終組を回るなど、メジャー大会でも優勝争いに加わることができる実力を見せつけた。
「最終日に最終組で回れて、すごく勉強にもなりましたし、良い形で終われたので自信になった」と、全米女子プロでの経験を糧に、今週のエビアン選手権に挑む。持ち前の正確なショットと巧みなショートゲームで、悲願のメジャータイトル獲得を目指す。
「まずはしっかりフェアウェイキープをして、セカンドショットをグリーンにしっかり乗せて、後はショートゲーム」と、山下らしい冷静な戦略に注目だ。
日本勢10名の活躍に期待！
渋野、山下、笹生以外にも、実力派の日本人選手が多数出場する。
2023年全米女子オープンで11位タイと健闘した古江彩佳、安定した成績を残し続ける畑岡奈紗、そして初出場の竹田麗央など、注目選手が目白押しだ。
果たして、フランスの美しい景色の中で、彼女たちがどんなドラマを見せてくれるのか。熱い戦いが、まもなく幕を開ける。
主な参加選手: 笹生優花、山下美夢有、古江彩佳、畑岡奈紗、岩井明愛、竹田麗央、渋野日向子、西郷真央、西村優菜、勝みなみ、ネリー・コルダ、リリア・ヴ、コ・ジンヨン、エイミー・ヤン、セリーヌ・ブティエ、ハナ・グリーン、チャーリー・ハル、ローズ・ザング(順不同、敬称略)
