女子ゴルフ今シーズンのメジャー最終戦「AIG全英女子オープン」が、7月30日からイングランドのロイヤルリザム＆セントアンズGCで開催されています。今大会は17人の日本勢が出場するとあって、国内でも大きな注目を集めています。今回は、大会での日本人選手の様子と、直近の国内・海外ツアーで話題になっているトピックをあわせてご紹介します。
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熊本出身の竹田麗央・荒木優奈が同組で予選ラウンドを戦う
今大会で特に注目を集めているのが、熊本県出身の竹田麗央選手と荒木優奈選手です。17人の日本勢の中で、くしくも予選ラウンドが同じ組に入り、「優奈ちゃんとはジュニアの時以来」という久しぶりの競演が、メジャーの舞台で実現しました。
竹田選手は熊本県合志市の出身。2021年秋にプロテストに合格し、2025年から米ツアーを主戦場に活動しています。昨年の全英女子オープンでは、終盤まで優勝を争って4位と好成績を残しており、リンクスコースへの好感触を持って今大会に臨んでいます。
そんな中、2人の故郷である熊本県では、7月28日に最大震度7を観測する地震が発生しました。竹田選手は現地で練習中にこの知らせを受け、同行する母を通じて家族の無事を確認したものの、「どういう状況なのか分からない」と心配な胸中を明かしています。それでも「今週はしっかりこの試合に集中して、いいプレーを届けられたら」と気持ちを切り替え、初日をプレーしました。荒木選手も「麗央ちゃんがすごいので、私もそういうプレーについていけるように」と力を込め、2人はともに予選を通過。ふるさとへの思いを胸に、大舞台での戦いを続けています。
前年準優勝の山下美夢有は苦しい展開
昨年の全英女子オープンで、竹田選手らと優勝を争い準優勝に終わった山下美夢有選手にとって、今大会は雪辱を期す一戦です。しかし、2日目は3番でトリプルボギーを叩くなど苦しい展開となり、通算4オーバーで予選落ちの危機に立たされています。巻き返しに向けて、ラウンド後すぐに練習場へ向かうなど、修正に取り組んでいる様子が伝えられています。
渋野日向子選手もバーディが奪えないまま2日連続でボギー締めとなるなど、上位陣にとっても厳しいコースコンディションがうかがえます。一方で、アイアンの精度が際立つ西郷真央選手はメジャー2戦連続のトップ10発進を見せているほか、桑木志帆選手も上位を狙える位置につけており、目が離せない展開が続いています。
直近の国内・海外ツアーも見逃せない話題が続々
全英女子オープンの直前にも、日本人選手の活躍が相次いでいました。
- 加藤麗奈（19歳）がツアー初優勝：国内女子ツアー「大東建託・いい部屋ネットレディス」（7月26日最終日）で、プロ2年目・19歳の加藤麗奈選手が通算22アンダーでツアー初優勝を飾りました。歴代14位となる年少初優勝という快挙です。
- 岩井明愛が海外メジャーで自己最高位：米女子ツアーの海外メジャー第4戦「エビアン選手権」では、岩井明愛選手が通算18アンダーの3位でフィニッシュ。1打差でプレーオフに進めなかったものの、自己最高位を更新しました。
こうした好結果が続いていることもあり、今シーズンの国内・海外ツアーは例年以上に盛り上がりを見せています。
まとめ
今シーズン最終メジャーとなる全英女子オープンは、熊本出身の竹田麗央選手・荒木優奈選手の同組競演をはじめ、山下美夢有選手の巻き返しなるかなど、最後まで目が離せない展開が続いています。あわせて、19歳・加藤麗奈選手のツアー初優勝や、岩井明愛選手の海外メジャーでの好成績など、日本人選手の勢いを感じるニュースが続いています。引き続き、最新の結果をチェックしていきましょう。
