PGAツアー屈指のビッグトーナメント、プレーヤーズ選手権。2025年大会は、ローリー・マキロイがJ.J.スポーンとのプレーオフを制し、劇的な幕切れとなりました。TPCソーグラスでの2度目の優勝は、マキロイの進化と、今シーズンの好調さを如実に物語っています。
悪天候の中、緊迫のプレーオフを制す
月曜日の朝、冷たい風が吹き荒れるTPCソーグラス。3ホールに及ぶプレーオフの末、マキロイはスポーンを2打差で下しました。16番（パー5）でのバーディを皮切りに、17番（パー3）ではスポーンが池につかまりトリプルボギーを叩く中、マキロイは冷静沈着にプレーを進めました。
Splash for Spaun on 17 💔 pic.twitter.com/Rdj0eYu6nM
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 17, 2025
最終日の追い上げ、そして掴んだ栄冠
最終日、マキロイは首位スポーンに4打差でスタート。しかし、圧巻の「68」をマークし、一時は3打差のリードを奪うなど、見事な追い上げを見せました。最終的にはスポーンに追いつかれプレーオフにもつれ込んだものの、その経験と実力で勝利を掴み取りました。
数々の記録を塗り替える
今回の優勝で、マキロイのプレーオフでの戦績は4勝2敗に。さらに、1995年以降のPGAツアーにおいて、最終日を首位以外でスタートしてからの優勝回数で、歴代3位に躍り出ました。
Rory McIlroy defeats J.J. Spaun in a Monday playoff to secure his second @THEPLAYERS title and second win of the season! pic.twitter.com/Vpxr11YC30
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また、マキロイはプレーヤーズ選手権で複数回優勝を達成した8人目の選手となり、ヨーロッパ出身選手としては初の快挙を成し遂げました。さらに、プレーヤーズ選手権とメジャー選手権の両方で複数回優勝を達成した、ジャック・ニクラウス、タイガー・ウッズ、スコッティ・シェフラーに次ぐ4人目の選手となりました。
進化を続けるマキロイ、その先に見据えるもの
今回の勝利は、マキロイにとってPGAツアー通算28勝目。2025年に入り、AT&Tペブルビーチ・プロアマでも優勝を飾っており、4月を迎える前に2勝を挙げるのはキャリア初となります。
「昨夜は、規定のラウンドで勝てなかったことに少しがっかりしました」とマキロイは語ります。「でも、気持ちを切り替えて、今日は良いゴルフをしなければなりませんでした。16番での素晴らしいドライブが、簡単なバーディにつながりました。そして、17番での素晴らしいスイング。この3つのスイングが、基本的に勝敗を決めたと思います。」
35歳を迎えてもなお、マキロイは自身について学び続けています。今年初め、世界ランキング2位のマキロイは、より規律正しくプレーすることを目標に掲げ、それがペブルビーチでの勝利につながりました。時には「退屈な」ゴルフと揶揄されることもあるスコッティ・シェフラーのような、安定したプレーを目指しているのです。
マキロイは、オーランドでの大会ではバッグの中身を調整し、今週のポンテ・ベドラ・ビーチでは、信頼のおけるクラブを再び使用しました。ソーグラスでの初日は、フェアウェイを10回外すなど、ミスも目立ちましたが、これはゴルフコースの左サイドを意識的に避けるための戦略でした。
2日目にはフェアウェイキープ率が改善されたものの、再びフェアウェイを外す場面も見られました。理想的には、マキロイはもっとフェアウェイからプレーしたかったでしょうが、彼が採用した小さなカットは、計算されたものでした。これにより、あらゆる場所に落とし穴が潜むゴルフコースで、致命的なミスを犯す可能性を大幅に減らしたのです。
プレーオフでの出来事が、それを物語っています。
このような微調整や小さな変更は、一見すると大したことではないように見えるかもしれません。マキロイほどのドライバーの名手にとって、カットを打つことにどんな意味があるのでしょうか？ 彼はほとんどの場合、問題なくドライバーを使いこなしているのですから。
しかし、これらの積み重ねが、長い目で見れば大きな違いを生むのです。そして、マキロイのキャリアの現段階においては、少しでもプラスになる可能性があることは、何でも試してみる価値があるのです。それは、風向きに合わせて練習場でボールを打つことであったり、ペブルビーチやトーリーパインズでそのカテゴリーをリードした後もドライバーを調整することであったり、完璧なオフスピードスイングを最終的に活用することであったりします。
マキロイは、それを試し、そこから学ぶことを厭いません。うまくいくこともあれば、そうでないこともありますが、それによって彼はより賢明なプレーヤーになり、より賢明なマキロイは、より良いマキロイなのです。
今回のプレーヤーズ選手権での優勝は、まさにその進化の証。マキロイは、「これまで以上に良いプレーヤーになっていると感じています。努力の成果が実を結んでいるのを見るのは嬉しいことです」と語っています。
プレーヤーズ選手権 2025 最終結果
| 順位 | 選手名 | スコア |
| 1 | ローリー・マキロイ | -12 |
| 2 | J.J.スポーン | -12 |
プレーオフ結果（3ホール合計）
| 選手名 | 16番 | 17番 | 18番 | 合計 |
| ローリー・マキロイ | B | 〇 | 〇 | -1 |
| J.J.スポーン | 〇 | × | +2 |
(B=バーディ、〇＝パー、×＝トリプルボギー以上)
